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(1924- )
Roland Petit se joint au Ballet de l'Opéra de Paris en 1940 lorsqu'il est adolescent. En 1944, il quitte la compagnie pour interpréter ses propres chorégraphies dans les Vendredis de la Danse au Théâtre Sarah Bernhardt. Plus tard, il est cofondateur des Ball ets des Champs-Élysées.
En 1948, Petit fonde une autre compagnie, Les Ballets de Paris de Roland Petit. L'érotisme, le raffinement esthétique et la disposition à scandaliser démarquent ses chorégraphies qui sont bien reçues, particulièrement en France. Le plus grand succès de Petit est son ballet de l'opéra Carmen (1949) de Georges Bizet, une œuvre à caractère très sexuel pour l'époque. Le Jeune homme et la mort (1946) inclut une scène d'un jeune homme qui se pend.
Dans les années 1950, Petit est le chorégraphe pour plusieurs films tels que Hans Christian Andersen (1952) et Daddy Long Legs (1955). Il chorégraphie aussi des revues musicales à succès. En 1969, le Ballet national du Canada lui commande l'œuvre Kraanerg.
Petit devient directeur artistique du Ballet National de Marseille en 1972, sa résidence artistique pour les vingt-cinq prochaines années. Ses œuvres chorégraphiques plus récentes comptent Pink Floyd Ballet (1972) montée sur la musique de Pink Floyd, The Blue Angel (1985) et Clavigo (1999).
PETIT, Roland. J’ai dansé sur les flots, Paris, B. Grasset, 1993.