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avec Scott McKowen

En tant qu’affichiste, j’aborde chaque conception d’affiche comme un problème à résoudre. Je démarre avec un concept qui traduit l’idée générale de la pièce, et je trouve ensuite une métaphore visuelle apte à transmettre cette idée en une seule image.

Le processus peut être ardu, car la plupart des pièces véhiculent bien plus qu’une simple idée. Par conséquent, comment peut-on être sûr de choisir la bonne image? Est-ce que toutes les personnes qui prendront connaissance de l’idée retenue vont pouvoir la comprendre? Est-il seulement possible de communiquer l’expérience dynamique d’une prestation scénique à l’intérieur des limites étroites d’une affiche en deux dimensions?

Quand j’ai passé en revue les affiches conservées dans les Archives du CNA (ce qui m’a pris une semaine entière!), j’ai été épaté par les solutions imaginatives que les graphistes apportent à ces problèmes. J’ai vu maints exemples de stratégies adoptées par les concepteurs d’affiches pour créer des synthèses de mots et d’images qui transcendent la fonction de publicité imprimée, jusqu’à en faire des œuvres d’art à part entière.

Un itinéraire balisé

J’envisage la pièce elle-même comme un itinéraire balisé qui me guide dans le processus de conception d’une affiche. La première page d’un texte écrit pour la scène indique, généralement, l’époque et le lieu où se situe l’histoire. Je lis le texte pour m’imprégner de l’histoire, tout en recherchant des points de repère semés par l’auteur pour mieux cerner l’univers de la pièce.

Par exemple, je cherche des réponses aux questions suivantes :

• Le style de la pièce est-il réaliste, abstrait, surréaliste?
• Quels sont le ton et le climat émotif de la pièce?
• Quelles sont les conventions sociales en usage dans l’univers de la pièce et quel en est l’effet sur les personnages?
• Quels événements historiques se sont produits à l’époque où se situe l’action?

La pièce elle-même est toujours le point de départ de la création graphique, mais on peut interpréter le texte de différentes façons. Le metteur en scène et le concepteur de l’affiche peuvent avoir chacun une idée précise en tête sur la façon d’animer sur scène l’univers de la pièce. Il est donc souvent très utile d’échanger avec le metteur en scène dès le début du processus pour s’assurer que l’affiche reflète bien la production dans son ensemble. Le concepteur des costumes ou des décors peut aussi, dans bien des cas, fournir des références visuelles, comme des tableaux ou des photographies, ayant inspiré l’idée générale de la production.